秀野桥之战过后,叶孤城和西门吹雪两位剑客的声望急速下跌,南王府也被人暗地里奚落。
南王父子虽然不知道,但却可以想象得到。
过了好一会,夏若风才讪讪说道:“子尚的兴致,着实与人有些不同。”
又说了两刻钟,饮了几盏酒,陈昭便起身告辞了。
看着他的背影,夏永昌心中阴晴不定。他其实是心高气傲的主,只是父亲切切交待,务必要谦逊,这才俯就了一番,转背想来却心里有些不忿了。
不仅是父王交待,连师父叶孤城也曾告诫他说过,大事未成之前,见到陈昭一定要收敛,此人能从细微处发现问题,所以最好以礼相待。
知子莫如父,夏若风如何不知儿子的心思,挥手叫退歌姬外人,低声道:“你是否还不服?”
“儿臣不敢,只是他也不过二十多岁,就算从娘胎里练武,又能练到什么水准?我师只是见他一面,又未曾交手,何以江湖断言,我师叶孤城,不如陈昭?”
“江湖之人,不过是草莽匹夫,鼠目寸光而已,何须多谈?我南王府欲成大事,岂会在意些许名声?叶师尚不放在心上,你堂堂世子,又岂能在乎?”南王夏若风叹道。
“儿臣还是有些不服。我们乃是王族,地位远高于他,为何要让儿臣如此迁就卑屈?”
“就凭他陈子尚的钦差官职,就凭他的手段!”夏若风淡淡地说道,“要是你恶了他,他回头上奏说我南王府教师叶孤城才干卓越,请征辟在锦衣卫效用,你敢阻拦不让叶师去?”
夏永昌哑然了,我敢阻拦个屁啊!
亲王家的教师供奉,那是有朝廷官职的,一纸令下,说征调就征调,岂能随意阻拦?
南王府要借助叶孤城的绝世武功行大事,若是叶孤城入了锦衣卫,谁知道这个陈昭会不会发现什么?
迟疑了一下,夏永昌说道:“父王,陈子尚不会这般眼神犀利吧。”
“呵呵,你觉得他去秀野桥是鲁莽行事吗?”夏若风长叹一声:“他早就和江南豪族达成协议,对方扔出李家和甄家,成全他善财童子之名,他则于江南豪族联手经商发财,沆瀣一气,所以叶师松江一行,不过是白跑一趟罢了。”
“此外,他巴不得跟你有冲突,这样他就能撇清相关关系,更容易做天子纯臣。”
夏永昌听了父王的谆谆教诲,低头不语了。
见陈昭回了船,夏若卿连忙叫晴雯等人又将清果醇醪摆了一桌,大家围坐一起,重新吃喝起来。
晴雯、麝月等丫鬟难得出来玩耍,也是兴致大好,一边赏着风景,一边给陈昭倒酒。真个是“珊瑚筵上,青衣美丽捧霞觞;玳瑁杯中,粉面丫鬟斟玉液。”
而香菱更是兴奋。
原来她到了金陵之后,金陵知府贾雨村凑巧发现某陈年旧案的情况,发现了涉案人甄英莲的父母消息,于是香菱和亲生父母相见。
因此这段时间香菱心情开朗,夜里愈加娇憨,此时也在陈昭旁边吟诵游湖诗词,声音空灵如莺,令人陶醉。
陈昭喝得微醺,摇头晃脑,指着各处美景谈笑着。夏若卿贴在身边坐着,玉手斟酒,见陈昭兴致极高,也难得地清唱侑酒助兴。
只听得陈昭骨松筋痒,神荡魂迷,看过去,只见佳人是“鬓挽乌云,眉弯新月;肌凝瑞雪,脸衬朝霞。雅淡梳妆偏有韵,不施脂粉自多姿。便数尽满湖名姝,总输她十分春色。”
如此妙人儿,而今相偎在自己身边,软玉温香,真个酒不醉人人自醉。一直喝到酉时初,这才尽兴叫回。
第二日,有两江总督帐下师爷纪昀来投,还带来了两江总督的弹劾奏章的手抄件,上面写着“总督大人弹劾钦差陈昭,无心王事,携美妾娇婢,酣嬉声色,狎猥佻佞,忘臣职责,亏污邦典……”
看着纪昀忐忑不安的表情,陈昭哈哈大笑,笑道:“纪先生大名,我是久闻了,总督大人既然将你遣过来,说明他对你十分看重。这样吧,你写份履历手本递上来吧。”
纪昀大喜,连忙躬身作揖道:“谢过大人。”
收了一个有才华的师爷,又和两江总督确定好了关系,陈昭心中喜悦,便给皇帝写了一封奏疏。
奏疏里面,陈昭自述自己年轻气盛,骤负圣恩,便得意自满,行事不端,“酣嬉声色,狎猥佻佞,忘臣职责,亏污邦典。”尤其在两浙剿贼事急之时,犯下这等错误,实在是有负皇恩,罪当严惩。
孝德帝和内阁诸位阁老看到之后,不由得面面相觑,暗叹陈昭果然是个小狐狸,这下都察院的言官们该消停了吧。
荣国府荣禧堂贾政的书房里,贾政和前来探望老东主的程日兴相对而坐,看样子已经深谈了许久。
“程先生,陈子尚这请罪折子是个什么意思?让我有些糊涂啊。”贾政转问道。
“政翁,不得不说,东主这一手以退为进,着实妙。”
“这个程先生,陈子尚上请罪折子,我也略知是以退为进,只是怎么玄妙法,还请程先生指点一二。”
“前些日子,弹劾陈大人的折子汹涌而来。主要是江南豪族,朝中百官倒有一半出自江南,他们切身利害受伤,定然对陈大人疯狂撕咬,这里面有镇国公牛家一伙人推波助澜,还有内阁诸位阁老想着借机压一压陈大人的风头,所以才这么一出。可是你我都知道,那里面有几分干货?但声势在那里,让圣上有些为难。”
“陈大人现在主动上了请罪折,算是退了一步,给了几方台阶下,要是再纠缠不清,就是那些人的不对了。”
说到这里,程日兴压低声音道,“前些日子,有风言风语,说镇国公府跟白莲教有些瓜葛,甚至连忠顺亲王、太平亲王都被牵扯进去了。当初陈大人在扬州镇压白莲教,谁知道他手里有什么证据不能牵连上?如今陈大人为国库增财,已经立于不败之地,又退了一步占了道义,真要掀桌子,他陈大人吃不了亏。可镇国公府那边敢赌吗?”
贾政听到这里,已经品出味来,啧啧咋舌道:“这个陈子尚,好生厉害啊。审时度势,下子果真是快准狠。难怪这些日子清静了许多。”
程日兴不屑道,“大家都不是傻子,陈大人文武双全,乃是天字第一号的理财大臣,又上了这么一份折子,再跟他斗,就是自寻死路。那些人随着摇旗呐喊只不过有所图,犯得着把自己搭进去,步甄家、李家后尘吗?”
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